Temporada 1 — Antes do Porto Maravilha
Artigo 5

Caminhar por aqui hoje pode enganar

Quem passa atualmente pela Saúde e pela Gamboa encontra uma extensa faixa de cidade entre os morros e a Baía de Guanabara.

Na Saúde, o Morro da Conceição, a Pedra do Sal, o Largo de São Francisco da Prainha e o Cais do Valongo parecem estar definitivamente incorporados ao interior da malha urbana.

Na Gamboa, a distância fica ainda mais evidente: entre as encostas e a atual linha do cais aparecem ruas, antigos armazéns, terrenos portuários, trilhos, vias e grandes construções.

Mas nem sempre existiu tanto chão entre os morros e a água.

No século XIX, a orla da Saúde já era ocupada por pescadores e outras atividades ligadas diretamente ao litoral. Com a expansão das funções portuárias, trapiches e instalações comerciais avançaram progressivamente por essa costa em direção à Gamboa.

E na Gamboa a diferença era ainda mais evidente: ali existia uma grande reentrância da Baía conhecida como Saco da Gamboa.

Na Saúde, o litoral passava perto da cidade antiga

A Saúde cresceu acompanhando uma linha costeira muito diferente da atual.

A água chegava mais próxima das encostas, e caminhos, trapiches e construções se organizavam em função dessa proximidade.

O Valongo é uma das melhores referências para compreender essa antiga geografia.

O Cais do Valongo foi construído a partir de 1811 justamente em uma área de desembarque junto ao antigo litoral. Hoje, porém, quem visita o sítio arqueológico na Praça Jornal do Comércio encontra o cais separado da Baía por uma grande extensão de terreno urbanizado.

Essa distância não existia daquela maneira.

O próprio sítio arqueológico preserva a memória física de uma frente marítima que foi progressivamente aterrada e incorporada à cidade. A UNESCO reconheceu o Cais do Valongo como Patrimônio Mundial em 2017.

Em termos práticos, isso significa que quem hoje caminha pelo Valongo está muito mais próximo da antiga linha do mar do que a paisagem atual faz parecer.

Na Gamboa, existia uma grande enseada

É na Gamboa que as fotografias históricas tornam a transformação quase impossível de ignorar.

O acervo da Brasiliana Fotográfica preserva uma imagem de Georges Leuzinger, de cerca de 1865, identificada diretamente como “Vista do Saco da Gamboa”. Nela, a água ocupa uma ampla área diante do bairro, com embarcações e construções próximas à margem.

Outra fotografia, feita por Juan Gutierrez por volta de 1894, mostra a Gamboa e o Morro do Livramento com navios, armazéns e instalações industriais diretamente associados à frente marítima.

Essas imagens ajudam a entender o que um mapa atual dificilmente transmite:

o mar penetrava muito mais no território da Gamboa.

A MultiRio também registra a existência do Saco da Gamboa e menciona estruturas instaladas às suas margens, demonstrando como essa enseada fazia parte da vida cotidiana e portuária da região.

Então onde ficava a antiga linha do mar?

Não existe uma única rua atual que possa ser indicada como “a antiga praia” ao longo de toda a Saúde e da Gamboa.

A linha costeira era irregular.

Ela acompanhava as bases dos morros, pequenas praias, enseadas, trapiches e outros acidentes naturais. Além disso, os aterros ocorreram em momentos diferentes.

Mas alguns pontos ajudam muito a compreender a antiga geografia.

Largo de São Francisco da Prainha
O próprio nome “Prainha” preserva a memória de uma antiga faixa litorânea próxima ao Morro da Conceição.

Cais do Valongo
Hoje localizado no interior da malha urbana, ele foi originalmente uma estrutura diretamente ligada à água.

Pedra do Sal e Saúde
A região histórica se desenvolveu em estreita relação com o desembarque e a circulação de mercadorias pelo litoral. Pesquisas arqueológicas sobre antigos trapiches confirmam a forte ligação dessa área com as atividades portuárias.

Gamboa

A fotografia de 1865 deixa evidente que o Saco da Gamboa alcançava áreas hoje completamente urbanizadas.

O melhor exercício é observar os morros.

Eles funcionam como pontos de referência relativamente estáveis.

O mar mudou de lugar.

O que mudou na paisagem?

A grande transformação aconteceu quando sucessivos aterros começaram a preencher a antiga costa.

Primeiro ocorreram intervenções menores e particulares, muitas ligadas a trapiches e instalações portuárias.

Depois vieram obras de escala muito maior.

Com a construção do porto moderno no início do século XX, a antiga frente marítima irregular foi substituída por uma extensa faixa de terreno preparada para receber cais, armazéns, ferrovias e vias de circulação.

A antiga relação direta entre morro e mar praticamente desapareceu.

Na Gamboa, o Saco da Gamboa deixou de ser percebido como uma enseada.

Na Saúde, lugares que antes estavam junto à água passaram a parecer pontos interiores da cidade.

O que ainda existe?

A antiga linha d’água desapareceu, mas algumas referências permanecem.

O relevo dos morros continua sendo uma das principais pistas.

O Cais do Valongo permanece como evidência arqueológica de uma frente marítima antiga.

O nome Prainha ainda está presente no Largo de São Francisco da Prainha.

O nome Gamboa também sobrevive, embora sua antiga enseada tenha desaparecido.

E, principalmente, existem fotografias históricas.

A Brasiliana Fotográfica mantém registros da Gamboa feitos por Georges Leuzinger, Marc Ferrez e Juan Gutierrez, permitindo comparar diretamente o relevo do século XIX com a paisagem atual.

Endereço e como observar essa história

Um percurso simples pode começar na Saúde e terminar na Gamboa.

Largo de São Francisco da Prainha
Local: Saúde, Rio de Janeiro.

Observe o Morro da Conceição e a direção da atual orla.

Pedra do Sal
Local: Rua Argemiro Bulcão, Saúde.

A formação rochosa ajuda a visualizar a diferença entre o relevo natural e os terrenos baixos criados posteriormente.

Cais do Valongo
Local: Praça Jornal do Comércio, Saúde.

Aqui é possível ver fisicamente uma estrutura que originalmente estava ligada ao antigo litoral.

Avenida Barão de Tefé e Gamboa
Seguindo em direção à Gamboa, observe a distância atual entre os morros e as instalações portuárias.
Esse espaço ajuda a dimensionar a faixa de território criada e transformada pelos aterros.

Visitação

As ruas, praças e áreas públicas desse percurso podem ser visitadas gratuitamente.

O Cais do Valongo é um sítio arqueológico a céu aberto e pode ser observado a partir da Praça Jornal do Comércio. A UNESCO informa que o sítio ocupa a antiga área portuária onde funcionou o cais de desembarque no século XIX.

Para compreender melhor a paisagem, vale abrir no celular uma fotografia histórica da Gamboa e tentar localizar os mesmos morros na paisagem atual.

É uma comparação simples, mas extremamente reveladora.

Curiosidades

A fotografia de 1865 é uma das melhores provas visuais

A imagem “Vista do Saco da Gamboa”, de Georges Leuzinger, mostra de maneira direta a presença da água diante do bairro.

A Gamboa já era portuária antes do porto moderno

A presença de embarcações, trapiches, armazéns e atividades comerciais na região antecede as grandes obras do início do século XX.

O Cais do Valongo parece longe do mar porque a cidade avançou sobre a Baía

O cais não foi construído “no meio do bairro”. Foi a linha costeira que se afastou depois.

Os morros ajudam a reconstruir a antiga costa

Nas comparações entre imagens antigas e atuais, Morro da Conceição e Morro do Livramento funcionam como referências importantes porque permitem perceber quanto terreno surgiu diante deles.

Afinal, quanto o mar avançava?

A resposta mais segura não é desenhar uma linha única sobre o mapa atual.

A antiga costa possuía curvas, praias, cais e enseadas, e mudou várias vezes ao longo dos séculos.

O que a documentação permite afirmar com segurança é que a Baía chegava consideravelmente mais perto dos morros da Saúde e da Gamboa do que chega hoje. Fotografias de 1865 e 1894 deixam essa diferença particularmente clara na Gamboa.

Por isso, quando alguém atravessa hoje a faixa plana entre os morros e o porto, está caminhando sobre uma das maiores transformações físicas da história urbana daquela região.

O chão está ali.

Mas nem sempre esteve.

Fontes documentais

Fontes principais

• UNESCO — Valongo Wharf Archaeological Site. Documentação oficial sobre o Cais do Valongo, sua localização histórica e reconhecimento como Patrimônio Mundial.
• Brasiliana Fotográfica / Biblioteca Nacional e Instituto Moreira Salles. “Vista do Saco da Gamboa”, Georges Leuzinger, cerca de 1865, além de outros registros históricos da região.
• MultiRio / Prefeitura do Rio. Referências históricas ao Saco da Gamboa e às estruturas portuárias existentes em suas margens.

Fonte de aprofundamento

• FONSECA, Thiago Vinícius Mantuano. Estudo acadêmico sobre a Região Portuária do Rio de Janeiro no século XIX, incluindo a ocupação da orla da Saúde e a expansão das atividades portuárias.
• LIMA, Tania Andrade. Pesquisa arqueológica sobre o antigo Trapiche da Pedra do Sal e os trabalhadores portuários da região.

Memória territorial

Neste artigo, a localização da antiga costa foi tratada a partir de fontes documentais, fotografias e pesquisas acadêmicas.

Relatos de moradores poderão complementar a pesquisa, especialmente memórias familiares relacionadas a antigas áreas portuárias, cais, armazéns e terrenos posteriormente transformados.

Você tem uma fotografia antiga da Saúde ou da Gamboa?

Talvez exista em algum álbum de família uma imagem feita do Morro da Conceição, da Gamboa, da Providência ou de antigos trabalhadores do porto.

Esses registros podem ajudar a identificar detalhes que os grandes acervos não preservaram.

Se você mora, morou ou trabalhou na Saúde ou na Gamboa e possui fotografias, documentos, lembranças ou alguma correção sobre essa história, compartilhe com o ClassiX Rio.

A reconstrução do território também depende da memória de quem viveu nele.